В один холодный лондонский декабрь жил человек по имени Эбенезер Скрудж. Все в округе знали его как самого угрюмого и жадного старика. Деньги он любил больше всего на свете, а людей - меньше всего. Особенно невыносимым для него было Рождество. Когда вокруг начинали зажигать свечи, украшать улицы еловыми ветками и желать друг другу добра, Скрудж только хмурился и ворчал, что все это пустая трата времени и денег.
Он держал маленькую контору по учету долгов и ссужал деньги под огромные проценты. Его клерк Боб Крэтчит каждый день дрожал от холода у крошечного камина, потому что хозяин жалел даже лишний кусок угля. Скрудж не понимал, зачем тратить время на семейные ужины и подарки детям, если можно просто работать. Рождественские колокольчики и смех за окном казались ему личным оскорблением.
Вечером сочельника, когда город уже тонул в мягком свете фонарей и запахе жареных каштанов, Скрудж сидел в своей темной гостиной и подсчитывал доходы. Вдруг воздух в комнате стал тяжелым и ледяным. Перед ним возник призрак его старого компаньона Джейкоба Марли. Цепи, сковывавшие мертвеца, звенели при каждом движении. Марли предупредил, что Скруджа ждут три ночных визита. Три духа покажут ему то, что он отказывается видеть сам.
Первым пришел Дух Прошлых Рождеств. Он был похож на светящееся дитя с длинными кудрями. В одно мгновение они перенеслись в юность Скруджа. Тот увидел себя молодым, веселым, влюбленным в девушку по имени Белль. Увидел, как постепенно любовь уступила место жадности, а сердце закрылось для тепла. Скрудж смотрел и молчал, только пальцы крепче сжимали подлокотник кресла.
Второй дух - Дух Нынешнего Рождества - привел его в дома простых людей. Они заглянули к Крэтчитам. Маленький Тим, хрупкий мальчик с костылем, улыбался всем, несмотря на болезнь. Семья сидела за скромным столом, благодарила за еду и желала счастья даже своему суровому хозяину. Скрудж впервые почувствовал укол в груди. Он спросил, выживет ли Тим. Дух ответил печально: если ничего не изменится - нет.
Последний дух явился без слов. Это была высокая фигура в черном плаще, без лица. Дух Будущего Рождества молча показал могилу. На камне стояло имя Эбенезера Скруджа. Никто не пришел проститься. Никто не пожалел. Вокруг могилы бродили равнодушные тени, обсуждавшие, кто заберет его вещи. Скрудж понял, что это не сон. Это то, что ждет его впереди, если он останется прежним.
Когда он очнулся, уже светало. За окном пели колокола, а в груди у Скруджа что-то перевернулось. Он выбежал на улицу, как мальчишка, смеялся, здоровался с незнакомыми людьми. Купил огромную индейку и отправил ее Крэтчитам. Пришел к ним домой сам, обнял маленького Тима и пообещал заботиться о нем. С того дня Скрудж стал другим человеком. Он больше не закрывал ставни от света, не считал каждую копейку и не отворачивался от чужой радости.
Рождество перестало быть для него пустой выдумкой. Оно стало тем днем, когда он наконец-то почувствовал себя живым. И каждый год, слыша первые колокольчики, он улыбался и тихо благодарил три ночных видения, которые спасли его от самого страшного - от пустой и одинокой старости.
Читать далее...
Всего отзывов
7