Кристиан впервые переступил порог огромного торгового центра не покупателем, а сотрудником. В тот день он почувствовал себя немного потерянным среди бесконечных рядов стеллажей, ярких вывесок и гудящего потока людей. Но стоило ему попасть на склад, как всё изменилось. Там, за кулисами торгового зала, царила совсем другая жизнь - размеренная, почти торжественная. Высокие потолки, ровные линии полок, мягкое гудение автопогрузчиков - всё это вдруг показалось ему удивительно правильным и успокаивающим.
Бруно из отдела напитков сразу заметил новенького. Высокий, неторопливый, с густой бородой и привычкой говорить коротко, но по делу, он взял Кристиана под опеку. Первые недели Бруно показывал, как правильно ставить паллеты, чтобы они не заваливались, как читать маркировку на коробках с минералкой и соком, как обходить углы, чтобы погрузчик не царапал стены. Кристиан слушал внимательно. Ему нравилось, что здесь всё подчиняется понятным правилам, а результат виден сразу - ровный ряд, заполненный товаром, или пустая полка, которая через час уже сияет аккуратными упаковками.
В обеденный перерыв Кристиан иногда заходил в торговый зал просто посмотреть. Однажды он задержался у прилавка с пирожными и тортами. За стеклом улыбалась девушка - Мэрион. Светлые волосы собраны в низкий хвост, на щеке мучная пыльца, в глазах лёгкая насмешка над собственной усталостью. Они разговорились. Сначала о том, какой кофе в автомате самый невкусный, потом о том, как быстро пролетают смены. Через неделю Кристиан уже специально выбирал маршрут через кондитерский отдел. Мэрион стала здороваться с ним первой, а однажды протянула ему эклер со словами: «Попробуй, только что сделала». Он съел его прямо там, у прилавка, и впервые за долгое время почувствовал, что внутри что-то тёплое и живое.
Их встречи становились всё длиннее. Они переписывались после смены, обменивались фотографиями пустых стеллажей и свежих витрин. Кристиан ловил себя на том, что ждёт конца рабочего дня не ради того, чтобы уйти домой, а чтобы увидеть её. Он начал замечать мелочи: как она поправляет фартук, как морщит нос, когда пробует слишком сладкий крем, как тихо смеётся над своими же шутками. Всё это складывалось в одну большую нежность, от которой по вечерам становилось трудно дышать.
А потом Мэрион не вышла на смену. Сначала один день, потом второй. Кристиан узнал от коллег, что она взяла отпуск по болезни. Он не стал расспрашивать подробности - просто почувствовал, как внутри что-то обвалилось. Склад, который раньше казался ему уютным убежищем, вдруг стал слишком большим и пустым. Автопогрузчики гудели так же ровно, Бруно по-прежнему шутил про «напиточный рай», но всё потеряло цвет. Кристиан ходил между рядами, ставил коробки, проверял сроки годности, а думал только о том, как она сейчас там, одна, с температурой или кашлем, и как он ничего не может сделать.
Иногда он всё-таки заходил в кондитерский отдел - просто посмотреть на пустой прилавок. Там уже работала другая девушка, но витрина оставалась прежней. Пирожные, эклеры, макаруны лежали ровными рядами, как будто ничего не случилось. Кристиан стоял минуту-другую, потом разворачивался и шёл обратно на склад. Он не знал, сколько продлится её отсутствие и вернётся ли она вообще в тот же отдел. Но каждый раз, проходя мимо кондитерской, он невольно замедлял шаг - вдруг она всё-таки появится за прилавком, улыбнётся и скажет: «Ну что, опять эклер будешь?»
А пока он просто ждал. Между рядами, среди коробок и этикеток, в этом странном, огромном и тихом мире, который подарил ему и работу, и первую настоящую тоску.
Читать далее...
Всего отзывов
8