В маленьком казахстанском городке Каратас есть старый роддом, который местные обходят стороной даже днем. Говорят, что в его стенах до сих пор слышны плачи детей, которых никогда не было. А по ночам из подвала доносятся шаги тех, кто давно должен лежать в земле.
Молодой следователь Биржан приезжает сюда после сообщения о пропаже новорожденного. Дело кажется простым: мать в шоке, врачи растеряны, ребенок исчез. Но уже в первые часы Биржан понимает, что столкнулся с чем-то большим, чем обычное преступление.
Медсестры отводят взгляд, когда он задает вопросы. Врач с тридцатилетним стажем вдруг забывает, как выглядят роды. В журнале записей появляются страницы, вырванные с корнем. А в архиве Биржан находит старые карточки женщин, которые никогда не существовали.
Ночью в роддоме оживают тени. Из стен выползают силуэты тех, кого здесь когда-то не спасли. Они не кричат и не угрожают. Просто смотрят пустыми глазницами и шепчут имена детей, которых унесли слишком рано.
Биржан пытается найти рациональное объяснение. Может, это газ из старых труб. Может, коллективный психоз. Может, кто-то очень хочет скрыть врачебную ошибку. Но когда он сам видит, как по коридору ползет младенец с лицом старухи, все версии рушатся.
Местные старики давно предупреждали: в Каратасе нельзя тревожить мертвых. Особенно тех, кто умер во время родов. Их души остаются между мирами и ждут новых матерей, чтобы забрать их с собой. Так было всегда. Просто раньше люди знали, как задабривать духов.
Теперь правила забыты. Молодые врачи смеются над бабкиными сказками. А духи перестали ждать. Они приходят сами. И берут то, что считают своим.
Биржан понимает, что единственный способ остановить происходящее, это вспомнить старые обычаи. Те самые, от которых он всю жизнь отмахался рукой. Придется идти к последней хранительнице древних знаний, старухе, которую весь городок считает сумасшедшей.
Она живет на окраине в юрте, которую не трогает даже время. И знает, какую цену придется заплатить, чтобы утихомирить разбушевавшихся духов. Цена эта всегда одна: кто-то должен остаться с ними вместо украденных детей.
Пока Биржан решает, готов ли он заплатить, в роддоме рождается очередная девочка. И в ту же минуту все лампы гаснут, а из подвала поднимается холод, от которого стынет кровь в жилах.
Городок Каратас засыпает, не зная, что этой ночью решится, быть ему дальше на карте или исчезнуть, как исчезли многие до него. Как исчезают те, кто забыл своих мертвых.
Читать далее...
Всего отзывов
8